home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.039 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.9 KB  |  123 lines
  1. <text id=89TT0839>
  2. <title>
  3. Mar. 27, 1989: Beware Of Paper Tigers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 104
  13. Beware of Paper Tigers
  14. </hdr><body>
  15. <p>A brutal Indiana killing raises questions about the limits of
  16. court protection for battered women
  17. </p>
  18. <p>By Janice C. Simpson
  19. </p>
  20. <p>    Lisa Bianco was afraid of her husband. So when she decided
  21. to end years of beatings and other abuse by divorcing him, she
  22. got an order of protection warning him to stay away. But Alan
  23. Matheney continued to intimidate her, Bianco complained, and
  24. eventually abducted the couple's two young daughters, then 6 and
  25. 2. When police caught up with him more than 650 miles away, in
  26. Wilmington, N.C., they extradited Matheney back home to
  27. Mishawaka, Ind. Bianco pressed charges, but Matheney was
  28. released after posting $1,000 bail. Other arrests for beatings
  29. followed, as did another release. Finally, in 1987, faced with
  30. charges that included illegal confinement, rape and assault,
  31. Matheney plea-bargained his way to a reduced charge that
  32. resulted in a sentence of eight years in the state prison.
  33. </p>
  34. <p>    But Bianco did not rest easy. When she learned two months
  35. ago that her ex-husband was eligible for a pass under the
  36. prison's furlough program, she appealed to the local prosecutor
  37. for help. "We told them it was not appropriate or wise to
  38. release him," recalls St. Joseph County Prosecutor Michael
  39. Barnes. "We said we wanted to be notified if and when he ever
  40. came up for another pass." Matheney was denied that furlough,
  41. but earlier this month prison officials did grant him an
  42. eight-hour pass without notifying Barnes or Bianco. Matheney
  43. drove to Mishawaka and, according to authorities, broke into
  44. Bianco's home, then beat her to death outside with the butt of
  45. a shotgun, as neighbors watched in horror.
  46. </p>
  47. <p>    Bianco's tragic fate has become all too common in the U.S.
  48. About 2 million women are battered by their husbands or lovers
  49. each year; 1,500 of those victims died in 1987, the last year
  50. for which complete statistics are available. The most common
  51. advice offered battered women is for them to leave the men who
  52. abuse them. But experts say some men, panicked by loss of
  53. control over their previously cowered partners, become even more
  54. violent after separation. "It's extremely rare that you read
  55. about a man who has beaten a woman to death while she's living
  56. with him," says Ellen Pence of the Domestic Abuse Intervention
  57. Project in Duluth, Minn. "It's when she leaves him that he
  58. kills."
  59. </p>
  60. <p>    April LaSalata of Brentwood, N.Y., for example, sought to
  61. escape the bashings of her husband Anthony by divorcing him and
  62. obtaining an order of protection. Ignoring the order, Anthony
  63. broke into his ex-wife's home last year and stabbed her with a
  64. hunting knife, leaving a scar that ran from her throat to her
  65. pubic bone. Police arrested him, but he soon got out on bail and
  66. resumed harassing April. Two months ago, Anthony shot his wife
  67. to death, then committed suicide.
  68. </p>
  69. <p>    Like Lisa Bianco and April LaSalata, many women seek orders
  70. of protection to shield themselves from such wrath. As those
  71. two tragedies illustrate, however, such orders are often no more
  72. than paper tigers. Although provisions vary from state to state,
  73. all the laws subject men who violate these court orders to fines
  74. or jail terms. Yet men are seldom arrested for violations --
  75. short of murder -- unless they are on the premises when police
  76. arrive. Meanwhile, the courts, still uncomfortable with domestic
  77. violence and faced with crowded prisons, tend to deal leniently
  78. with offenders.
  79. </p>
  80. <p>    Lawyers for battered women continue to champion orders of
  81. protection as important signals to the outside world that a
  82. woman is serious about changing her life. Orders can also
  83. provide useful evidence for custody battles or other legal
  84. encounters. But until would-be violators know that the
  85. criminal-justice system will treat them as seriously as other
  86. criminals, court orders cannot provide the one thing that
  87. battered women need most: safety.
  88. </p>
  89. <p>    Duluth is a city that makes a serious effort to provide
  90. protection. Heeding studies showing that men who spend time
  91. behind bars are less likely to assault their partners again, its
  92. police department was the first in the U.S. to institute
  93. mandatory arrest for suspected batterers. Similarly, the city's
  94. prosecutors vigorously pursue those who violate protection
  95. orders. But perhaps the most important aspect of the Duluth
  96. program is that it requires batterers to attend at least six
  97. months of counseling classes. A man who misses two meetings
  98. risks having to serve up to ten days in jail. Follow-up studies
  99. done two years after the program started show that about 80% of
  100. the women whose partners went through the program were no longer
  101. being battered. "It's made a big difference in our life," says
  102. a woman whose boyfriend attended the classes two years ago.
  103. "Without that program we would have broken up, because I know
  104. he would have beaten me again."
  105. </p>
  106. <p>    Sometimes, though, even the best efforts are not enough. If
  107. a woman "truly needs an order because a man is going to kill
  108. her, then a restraining order really isn't going to do
  109. anything," says Barbara Shaw, director of Project Safeguard, a
  110. program for battered women in Denver. "Sometimes there aren't
  111. a lot of safeguards other than disappearing." Lisa Bianco seemed
  112. to have accepted that sad fact. She told friends she wanted to
  113. improve her work skills, save some money and then move away
  114. before her ex-husband was eligible for parole next year. Denied
  115. the warning that she had requested -- and had every right to
  116. expect -- she apparently never got the chance to run for her
  117. life.
  118. </p>
  119.  
  120. </body></article>
  121. </text>
  122.  
  123.